Mon premier voyage en Argentine : l’arrivée à Ezeiza avec un PVT

Quelques mois avant de partir en 2015, j’avais pris un travail alimentaire pour réunir l’argent nécessaire. Je préparais le premier grand voyage de ma vie : la première fois que j’allais aussi loin et pour aussi longtemps.

Avec un ami, nous avions décidé de passer un an en Argentine grâce à un permis vacances-travail, le PVT. Je ne savais pas encore que ce départ serait le début d’une relation durable avec le pays, où je reviendrais régulièrement et où je vivrais de nouveau plusieurs mois.

Préparer un an en Argentine et apprendre les bases de l’espagnol

Avant le départ, j’allais à la bibliothèque pour étudier l’espagnol. J’apprenais les bases avec une méthode Assimil. Je ne parlais évidemment pas encore couramment, mais cette préparation me permettait au moins d’arriver avec quelques repères.

Je préparais aussi mon sac, un modèle de trekking d’environ 50 litres. J’y avais mis mes vêtements, tout ce dont je pensais avoir besoin pour un an, et même quelques livres. Je n’avais pas encore de Kindle à l’époque. J’en ai acheté une plus tard, et cela m’a permis d’emporter des dizaines, voire des centaines de livres sans alourdir mon sac.

En parallèle, nous avions préparé tous les documents nécessaires pour notre visa. Dans mon souvenir, le rendez-vous avait eu lieu au consulat ou à l’ambassade d’Argentine. Aujourd’hui, la démarche relève plus précisément de la section consulaire de l’Ambassade d’Argentine en France. Les conditions ont pu changer depuis mon départ : il faut donc vérifier les critères en vigueur plutôt que de reprendre ceux de mon époque.

Une fois notre visa obtenu et nos billets d’avion achetés, nous étions prêts pour une année en Argentine.

Dans l’avion, une première image de Buenos Aires

Je me souviens d’une blague faite par un steward pendant le voyage. Comme nous avions une escale, il nous avait demandé quelle était notre destination finale. Lorsque nous lui avions répondu Buenos Aires, il avait pris un visage surpris, comme si nous allions dans un endroit dangereux et qu’il fallait faire attention.

Puis il avait souri et nous avait rassurés : c’était une blague. Il nous avait dit que Buenos Aires était une ville formidable, souvent appelée le « Paris de l’Amérique latine ». C’était la première fois que j’entendais cette expression.

Après une escale à Miami, qui fera peut-être l’objet d’un autre récit, nous avons atterri à l’aéroport international Ministro Pistarini, plus couramment appelé aéroport d’Ezeiza. C’est le principal aéroport international de Buenos Aires.

Arriver à Ezeiza sans se précipiter sur le premier taxi

Ce qui peut être déroutant lorsqu’on arrive pour la première fois à Ezeiza, c’est le nombre de personnes qui proposent un transport. À notre sortie, plusieurs chauffeurs et vendeurs de services nous ont abordés avec insistance. Ils nous suivaient et essayaient de nous convaincre de partir avec eux. Après un long vol, dans un pays inconnu, ce n’était pas la façon la plus rassurante de commencer.

Le premier conseil que je peux donner est simple : ne vous précipitez pas. Prenez quelques minutes pour observer les possibilités et ne vous sentez pas obligé d’accepter la première proposition. Nous avons continué à marcher jusqu’à trouver un service qui nous semblait identifiable, honnête et peu insistant, puis nous sommes montés dans le taxi.

Les solutions actuelles comprennent notamment les taxis pris aux arrêts de l’aéroport, les remises, les navettes et les transports publics. Les opérateurs, tarifs et modalités pouvant évoluer, l’essentiel est de comparer les options clairement identifiées et d’utiliser les points de prise en charge autorisés.

Plus d’une heure de route, sous un ciel gris

Le trajet jusqu’à Buenos Aires m’a paru long : plus d’une heure dans mon souvenir. Aujourd’hui, la ville indique environ 50 minutes pour parcourir les 32 kilomètres jusqu’au centre, mais la durée dépend naturellement de la circulation et de la destination exacte.

Je me souviens surtout du ciel gris. Une vingtaine de minutes après le départ, le chauffeur nous avait montré une direction sur la droite. Derrière les arbres, nous disait-il, se trouvait la maison où Maradona vivait une grande partie du temps. Nous ne voyions rien de précis et je ne peux pas confirmer qu’il s’agissait réellement de sa maison.

Mais l’anecdote m’est restée. À peine arrivés en Argentine, quelqu’un nous parlait déjà de Maradona. Il était encore vivant à l’époque, et cette première conversation me donnait déjà une idée de la place qu’il occupait dans le cœur de nombreux Argentins.

De la périphérie aux rues animées de Buenos Aires

Depuis la fenêtre du taxi, j’ai d’abord vu la périphérie de Buenos Aires : des bâtiments gris, des infrastructures qui me paraissaient peu développées et certaines constructions assez délabrées. Puis le décor a changé. Nous sommes entrés dans une ville beaucoup plus animée, avec davantage de monde et d’activité dans les rues.

Une chose assez inattendue m’a immédiatement frappé : les trottoirs. À certains endroits, ils étaient parfaitement entretenus. Quelques mètres plus loin, le revêtement changeait complètement ou se trouvait en mauvais état. Je remarquais aussi beaucoup de graffitis sur les murs. En découvrant cette zone pour la première fois, je me demandais où j’étais arrivé.

Une amie porteña m’a expliqué plus tard la raison de ces changements fréquents. À Buenos Aires, l’entretien courant du trottoir relève en principe du propriétaire de l’immeuble situé en façade. C’est ce qui peut expliquer la succession de carrelages, de plaques et d’états différents d’un bâtiment à l’autre. Il existe des exceptions à cette responsabilité, notamment selon l’origine des dégâts, mais cette organisation éclaire bien ce que j’avais observé dès mon arrivée.

Cela m’a aussi appris une règle très concrète : regarder où l’on pose les pieds. Lorsque le sol est irrégulier ou qu’une dalle dépasse, on peut vite trébucher ou se tordre la cheville. Bien sûr, l’état varie beaucoup selon les quartiers et il ne faut pas en déduire que tous les trottoirs de Buenos Aires sont abîmés.

Une auberge à Almagro pour commencer l’aventure

Nous sommes enfin arrivés devant notre auberge et avons fait notre check-in. C’est là que nous avons rencontré Antoine, un Français qui avait ouvert cet établissement dans le secteur d’Almagro, près d’Abasto Shopping.

C’est à partir de ce point de chute que mon aventure à Buenos Aires a véritablement commencé. Cette première expérience allait durer un an. Je reviendrais ensuite régulièrement en Argentine et j’y résiderais de nouveau pendant plusieurs mois. Ce seront d’autres histoires, pour d’autres articles.

Mes conseils pour une première arrivée à Buenos Aires